שסתומי בקרת זרימה פועלים על ידי התאמת גודל מעבר הזרימה, ובכך שולטים בכמות הנוזל שיכולה לעבור. ישנם סוגים שונים של שסתומי בקרת זרימה, כל אחד עם מנגנון משלו לשליטה בזרימה.
להלן סקירה כללית של אופן הפעולה של כמה סוגים נפוצים:
שסתומי שער:שסתומי שער שולטים בזרימה על ידי הרמה או הורדה של שער (דיסק בצורת טריז) בתוך גוף השסתום. כאשר השער מורם במלואו, הוא מאפשר זרימה מקסימלית, ובירידה מלאה הוא סוגר את הזרימה לחלוטין. ניתן לכוונן את מיקום השער כדי לשלוט בקצב הזרימה.
שסתומי כדור:שסתומי כדור משתמשים בכדור כדורי עם חור במרכז כדי לשלוט בזרימה. כאשר ידית השסתום מסובבת, הכדור מסתובב כדי לאפשר או לחסום זרימה דרך החור. על ידי פתיחה או סגירה חלקית של השסתום, ניתן להתאים את קצב הזרימה.
שסתומי פרפר:לשסתומי פרפר יש אלמנט סגירה בצורת דיסק ("הפרפר") המסתובב סביב ציר מאונך לכיוון הזרימה. על ידי סיבוב הפרפר, ניתן לפתוח או לסגור חלקית את מעבר הזרימה, מה שמאפשר שליטה בקצב הזרימה.
שסתומי מחט:לשסתומי מחט יש בוכנה ארוכה, מחודדת דמוית מחט, המתאימה לפתח צר. על ידי התאמת מיקום המחט באמצעות מנגנון בורג ניתן לשלוט בגודל הפתח ובכך לווסת את הזרימה.
שסתומי בקרת זרימה:אלו הם שסתומים מיוחדים שתוכננו במיוחד לשליטה בקצב הזרימה. לרוב הם כוללים מנגנון כגון דיאפרגמה, בוכנה או מנגנון קפיצי המגיב לשינויים בתנאי לחץ או זרימה כדי להתאים אוטומטית את פתיחת השסתום ולשמור על קצב זרימה רצוי.
ללא קשר לסוג, העיקרון הבסיסי נשאר זהה: מנגנון השסתום מתאים את גודל מעבר הזרימה כדי לווסת את קצב הזרימה של הנוזל העובר דרך השסתום.
